離子色譜儀是用來分析、檢測陰陽離子的科學分析儀器，主要用于環境樣品的分析，包括地面水、飲用水、雨水、生活污水和工業廢水、酸沉降物和大氣顆粒物等樣品中的陰陽離子，在食品、醫藥、石油化工、工農業生產、地質、公安和海關等行業領域也有廣泛應用。

作為液相色譜中的一個重要分支，離子色譜具有以下特點：

（1）快速方便：對7種常見陰離子（F-、Cl-、Br-、NO2-、NO3-、SO42-、PO43-）和6種常見陽離子（Li+、Na+、NH4+、K+、Mg2+、Ca2+）的平均分析時間已分別小于8 min。用高效快速分離柱對上述7種最重要的常見陰離子的基線分離只需3 min。

（2）靈敏度高：離子色譜分析的濃度范圍為1 μg/L至數百mg/L。采用電導檢測，直接進樣量約為25 μL，且對常見陰離子的檢出限小于10 μg/L。

（3）選擇性好：IC法分析無機和有機陰、陽離子的選擇性可通過選擇恰當的分離方式、分離柱和監測方法來達到。與HPLC相比，IC中固定相對選擇性的影響較大。

（4）可同時分析多種離子化合物：與光度法、原子吸收法相比，IC的主要優點是可同時檢測樣品中的多種成分，只需很短的時間就可得到陰、陽離子以及樣品組成的全部信息。

（5）分離柱的穩定性好、容量高：與HPLC中所用的硅膠填料不同，IC柱填料的高pH值穩定性允許用強酸或強堿作淋洗液，有利于擴大應用范圍。